El pasado sábado 14 de enero tuvo lugar en Hazebrouck el último encuentro de los 32avos de final de la Copa de Francia entre el US Pays de Cassel y Wasquehal. El reto para ambos clubes era el mismo: clasificarse a los dieciseisavos de final por primera vez en la historia, y conseguir un partido de ensueño ante el Paris Saint-Germain.
Llegando al estadio Auguste Damette el pasado sábado por la tarde, el ambiente ya era especial. Bombas de humo, canciones y bufandas estaban presentes en la tranquila y apacible ciudad de Hazebrouck, en Hauts de France. Y cómo no, si ahí estaba la Copa de Francia ofreciendo a sus más aguerridos aficionados un derbi flandriano entre el Petit Poucet de la competición, el US Pays de Cassel, club de la Regional 1 (considerada sexta división), y el Wasquehal Football, residente de la Nacional 2 (cuarta división).
El argumentado robo
Aunque el partido era hermoso y ya histórico para el club local, el encuentro nunca debería haber tenido lugar: originalmente una pelea estalló durante la octava ronda entre Wasquehal y Reims Sainte-Anne. Con una ventaja de 3-0, los norteños se vieron sumidos en un caos general inmenso durante el cual el entrenador resultó herido en la cabeza.
En primera instancia, la Federación dio a los dos equipos un partido perdido, clasificando así a Cassel directamente a los dieciseisavos de final, antes de que por consejo de la CNOSF, se readmitiera a los dos clubes. “Todo el mundo sabe que esto es una injusticia. Las autoridades fueron astutas, tomaron su decisión en el último minuto sin posibilidad de apelación”, declaró con amargura el director deportivo del Cassel, Gabriel Bogaert. “Nos robaron, no hay nada más que decir”, declaró otro miembro del club.
Por el lado de Wasquehal, evidentemente se defendieron: «Wasquehal no puso ninguna reserva en este encuentro… Estábamos abajo 3-0 y luego hubo estos incidentes. Fue Sainte-Anne quien, con la esperanza de ser reincorporado y jugar estos 32avos, lideró el procedimiento. ¡Les damos las gracias porque, finalmente, ganamos la octava ronda y hoy estamos aquí!», dijo Julien Izeghouine, jefe de la sección Sub-14 del club.
Una historia familiar
La Coupe de France suele ofrecer historias un tanto especiales. Resulta que en 2011, ya en el Wasquehal, Grégoire Debuchy se había enfrentado a su hermano, Mathieu, entonces pilar del LOSC Lille dirigido por Rudi García que lograría el doblete de copa en mayo. El pasado sábado por la noche también se dio un nuevo duelo de hermanos, esta vez entre Sofiane, el entrenador de Cassel, y Mehdi, responsable del Wasquehal. “Sofiane conoce muy bien al Wasquehal, los sigue y los apoya», explicó Samuel Goethals, entrenador adjunto. “Se discutió la situación, dentro de la familia. Después, dijimos que pasara lo que pasara, apoyaríamos al ganador. ¡Fue una gran fiesta familiar!», añadió.
Poco después de las 17:30 horas, la barandilla del estadio se llenaba poco a poco, las gradas vibraban y se generaba una auténtica fiesta en la tribuna… 18:00 horas, la espera ha terminado y los Ultras locales exhiben una pancarta: «¡Con o sin Federación, jugaremos contra el PSG!» El Cassel ya mostraba ambición.
Partido de locura y muchas emociones
El primer tiempo fue equilibrado. Los dos equipos estaban en igualdad de condiciones y la única gran ocasión la firma Ahmed Bouzar, liberada por el portero Romain Samson. El arranque del segundo tiempo lo dominaba el cuadro local, pero nadie consigue poner en peligro real al portero Samuel Atrous, ex portero del RC Lens.
Y entonces pasó lo que tenía que pasar. Minuto 83′, en un balón que parece inocuo en el centro del campo, Ahmed Bouzar, de nuevo, se lanza en solitario. Cambia a la banda izquierda, pasa al último defensor, engancha y marca una joya de gol en un ángulo cerrado en el que Samson no puede hacer nada. Estupor colectivo y crueldad infame. ¿Cómo es posible ser eliminado por un solo detalle individual?, seguramente se preguntaba la afición local.
Habrá quien diga que es la dura ley del alto nivel, y que animaría al Cassel a volver el año que viene, con más experiencia, para reaparecer quizás a estas alturas de la competición. Otros, como los propios jugadores del cuadro local, no se resignarían, y volverían a tomar las armas para entrar en batalla durante los diez minutos restantes.
En la tribuna en el extremo derecho del palco de prensa, un niño pequeño, abrumado por la tensión del partido, incluso se arrodilla, implorando la salvación de los dioses del fútbol. Entonces, lo escucharon. Quedaban 20 segundos del tiempo reglamentario y el Cassel mete un excéntrico tiro libre por el lado izquierdo. El cabezazo del capitán Alexis Zmijak que, con autoridad, finalmente aprovecha la pasividad de la defensa para enviar el balón al fondo de la red, envió también a todos a los penaltis.
La tanda fue impresionante. Finalmente, tras un fallo de cada lado, el público se mantendría tenso con la muerte súbita. Enzo Daoud se adelanta por Wasquehal. Su disparo aplasta el larguero, roza la línea de gol, pero sale fuera, provocando que el público estalle de alegría. Ahora le toca a Kévin Rudent, defensa que entró durante el partido. Su disparo entra a la portería.
El público exulta, el césped es invadido y las bombas de humo se encienden. «No puedo ni respirar», decía el héroe del día, totalmente conmovido. «Por lo general, ni siquiera tiro penales… Ni siquiera miré la pelota, solo disparé y entró. ¡Es increíble, vamos a jugar contra el PSG!». La misma alegría la sentía la entrenadora, Sofiane Izeghouine: «Estoy muy muy muy feliz, por el club, por mi familia… ¡Jugar ante el PSG es increíble!».
¡Para un pueblo pequeño como el nuestro, lo que está pasando es fantástico!
En la locura de la invasión del campo, la afición Casselois, que ya se había reunido antes del partido, también expresó su emoción: «Es increíble lo que está pasando… Somos un club muy pequeño. Vimos, en el camino, más y más gente venir a ver los partidos y apoyar al equipo. ¡Para un pueblo pequeño como el nuestro, lo que está pasando es fantástico!«.
“Es una victoria para el club y para todos los jugadores que han estado allí desde la infancia… ¡Estamos muy orgullosos!», dijo el capitán del equipo ganador. La Copa ofrece estas sorpresas, hazañas y hermosos escenarios cada temporada. En el Norte de Francia, se recordará por mucho tiempo la epopeya del US Pays de Cassel y, cuando el PSG se presente el próximo lunes como un señor en el estadio Bollaert, los orgullosos casselois y su equipo harán todo lo posible para honrar a su club, a su región y a su identidad para poder seguir soñando.
Revista Chapman 
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